Ben Viegers

Bernardus Petrus (Ben) Viegers is in Den Haag geboren op 17 december 1886 en overleden in Nunspeet op 8 oktober 1947.

Zijn vader Piet was koetsier, maar zijn grootvader van moeders kant was koetsenbouwer en de eerste inspiratie-bron van de jonge Viegers. In de werkplaats van zijn opa leerde hij als klein jongetje tekenen, verf mengen en decoreren. Na de lagere school kwam hij in de leer in deze koetsenmakerij.De kunstenaar Ben Viegers is een auto-didact, er zijn geen bewijzen dat hij ooit een opleiding volgde. Wel werd hij in zijn jonge jaren begeleid en gestimuleerd door leermeester en vriend Charles (Carel Bernardus) Dankmeijer.

In de monografie Ben Viegers 1886 - 1947 schrijft de auteur Wim van der Beek: "Ben Viegers woedt gerekend tot de 'nabloei' van de Haagse School. Hoewel hij was opgeleid in de traditie van deze belangrijke 19e eeuwse stroming, werd hij ook geïnspireerd door de Franse impressionisten.

Met een vrolijk en helder palet in de hand, zette Viegers in rake penseelstreken, stadsgezichten, landschappen en boerenerven op het doek, paneel of karton.

Aanvankelijk trok hij erop uit in de omgeving van zijn woonplaats Den Haag. Na zijn verhuizing naar Nunspeet werd hij vooral geïnspireerd door de Zuiderzee-dorpen.

Het grootste deel van zijn omvangrijk oeuvre ontstond buiten. Slechts in een aantal gevallen maakte hij zijn buiten-schets binnen af."

Voor zover bekend is hij slechts eenmaal in het buitenland geweest. Het havenstadje Concarneau in Frankrijk heeft hij vele malen op het doek gezet.

Viegers schildert snel en veel. Zijn totale oeuvre wordt geschat op tenminste 350 olieverfschilderijen. Veel van zijn werk is in Duitsland, en er duikt ook af en toe werk op in de Verenigde Staten.De eigenhandige restauratie van zijn vervallen woonhuis in Nunspeet werd hem uiteindelijk noodlottig: bij het tillen van een zwaar kozijn kreeg Viegers een hartaanval waaraan hij overleed.